Поля, Полюшка, Полина... [СИ] - Ольга Скоробогатова

  - Уж, не про себя ли, Алекс, сказываете? - кокетливо улыбнувшись, сказала Мария.

  - А почему бы и нет? - сам от себя не ожидая, сказал Александр. - Мне давно пора остепениться, завести семью, детей. Матушка все твердит и твердит - пора!

  - Вы должно быть расстроены, из-за неверности Полины? И делаете такие поспешные решения. Нет, я Вам не пара. Так Вы, поди, и сами знаете!

  Насонов промолчал. Он смотрел на девушку и не понимал, почему раньше не замечал, как она хороша - гордый взгляд, стройный стан, да и умом бог не обидел. Одним словом - чем не невеста. Матушка расстроится, коли узнает про ее хромоту. Так и не видно почти, а не посвататься ли самому? Пусть и не сложится, так от постылого брака освободится! Теперь она мне нужна, подумал он. У меня здесь нет никого, кто поможет мне разобраться в той пикантной ситуации с двойниками. А почем знать? Может, она уж все проведала? И не сама ли участие принимала в том машкараде, что на темной лесной тропинке видывал? Одни вопросы... Нынче же выспросить надобно, что за люди там были.

  - Я пока не знаю, что и ответить! - засмеялся Александр. Вы так прямолинейны, так откровенны... Я в замешательстве!

  - Вы играете со мной? - посмотрев на Александра, спросила Мария. Во взгляде ее он читал и кокетливое удивление, и... надежду.

  Он подошел к ней, взял ее руку и почтительно поцеловал. Потом глядя ей прямо в глаза, сказал:

  - Нет. Не играю.

  Мария отдернула руку и отвернулась от него. Она чуть не заплакала. Девушка не ожидала, что откуда-то взявшиеся чувства к этому человеку вдруг перечеркнут все задуманное ею. Ей стало его жаль. Она не хотела портить ему жизнь, хотя страшно уже желала разделить ее с ним до самого конца.

  - Поедемте к дому, - сказала она, пряча от него лицо. Она не хотела, чтобы он видел ее слабость.

  - Уже пора? - спросил Алекс.

  - Да. Пора уж. Или...

  - Что?

  - Давайте навестим молодоженов! - у меня к ним дело есть.

  - Не о том ли деле, что и у меня к ним, сказываете?- спросил Алекс.

  - Вы меня интригуете! Что у Вас до них может быть? Ведь уж ничего не изменить.

  - Я не о том. Есть одна неразгаданная мною тайна, кою обязательно раскрыть хочу.

  - О-о, это интересно, какие ж тайны могут быть?

  - Узнаете. Так что, вперед?

  - Да. Я люблю разгадывать чужие тайны, - слегка улыбнувшись, кивнула Мария.

  Александр хотел помочь ей сесть в седло, но Мария легко вскочила на свою лошадь, а он восхищенно посмотрел на нее и подумал - ну чем мне не пара? Любит верховую езду, хочет жить в столице, да и не дурнушка. Надо бы подумать. Что от любви? Один раз уж полюбил, да обжегся. Посватаюсь... А откажут так и не сильно обидят.

  Александр и Мария въехали в имение Волоховских. На лужайке перед домом гуляли гости, бегали дети, суетились слуги, разносившие прохладительные напитки. Ближе к дому были расставлены круглые столики с угощением. Меж гостей Мария увидела сестру и молодого князя Владимира.

  - Зачем мы сюда приехали? - спросила Мария у Насонова. Я совсем забыла об гостях. Они еще не скоро разъедутся.

  - Вы хотели видеть старого князя. Я Вас правильно понял?

  - Да. Но его меж ними не видать. Спрошу у Полюшки, где он.

  - А мне бы совсем не хотелось с нею встретиться.

  - Так затеряйтесь в толпе. Я быстро. А как найду князя, так я Вам сообщу.

  - Вы видите молодую чету? - спросил граф у Марии.

  - Да, вон они, с молодыми Мещерскими беседуют, стоят, за руки взявшись, как голубки, право!

  - Вы разобижены на князя?

  - Я? Да бог с Вами, больно надобно!

  - Ну, так идите. Глаз с них не спускайте. Это весьма важно.

  - Неужто?

  - Сами убедитесь, - и улыбнулся, но улыбка его показалась Марии натянутой и неискренней.

  - Мариюшка! - обрадовалась Полина и кинулась сестре на шею.

  - Полина, сестрица, - искренне радуясь встрече, воскликнула Мария.

  - Что ж на балу тебя не видала? - спросила Полина,

  - Мигрень разыгралась, страсть, как головушка болела. А где ж супруг?

  - Да вот же он! - воскликнула Полина и показала сестре мужа.

  - А батюшка его, князь Илья Петрович здесь ли?

  - Нет, с самого утра не видала, - сказала Полина.

  - А где ж он? Дело у меня к нему. Да и к тебе тоже есть. Но это после...

  - Так мы поедем, Полюшка.

  - Так скоро? А кто это - мы? - заинтересованно улыбнувшись, спросила Полина.

  - Мы с Насоновым.

  - С Насоновым? - ахнула Поля и побледнела. - И он тут?

  - Не бойся, он в толпе с гостями. Ему с тобой встречаться тоже не сильно-то охота.

  - Да, да, сестрица, увези его. Мне страшно, да и не случилось бы чего!

  - Уходим мы, - и, поцеловав сестру, нашла взглядом Александра.

  - Вон он стоит, я уведу его. А что батюшка с матушкой еще не появлялись?

  - Нет. Батюшка давеча слишком много выпил на радостях, аль с горя. Не приедут они, видать.

  Сестры еще раз обнялись. И Мария сделала знак графу, что они уезжают, но помня наставление Александра, не выпускала из вида молодого князя.

  - Они оба здесь. Развлекают гостей. Старого князя среди них нет. Да и в имении тоже. Где ж он? - сказала Мария графу.

  - Я знаю, где. Поехали, покажу. Только не удивляйтесь, милая барышня, если Вам что-то покажется странным.

  - Что именно?

  - Увидите. И помните, об этом пока никому сказывать нельзя. Сначала надо разузнать все и понять, что к чему. И мне бы хотелось верить, что вы в этом участия не принимали...

  Мария удивленно посмотрела на Александра, но промолчала. Что он хотел этим сказать? Не то ли, что все гости ждали под венцом увидеть ее, а увидели Полину? Иль что-то иное?

  А князь Илья Петрович с самого спозаранку поехал к Васильчиковым. Да по пути в охотничий домик наведался. Убедившись, что у потомков все в порядке, особливо у Василия, уж больно он привязался к этому парню, он рассказал как все прошло на свадьбе, после того как молодые поменялись, и о своей неудаче с Марией.

  Он был несколько озадачен приемом барышни, которая была ему уж обещана. Она никогда не противилась ему. Князь иногда был с нею грубоват, да и руки в карманах не держал, всегда улучал момент, чтоб ущипнуть за румяную щечку, так это лишь шутки ради. Никогда он не думал, что будет она ему невестой. Дети-то вместе росли, а он теперь вона как, жениться на ней задумал. Может, зря? Помнит ведь, как босиком в короткой рубашонке бегала. Дурак старый! А чего он хотел, чтоб она ему на шею кинулась и расцеловала? На это и надеяться нечего было! Ему надо было серьги у ней выманить, и более ничего. А она с ним и говорить отказалась давеча. И не думал он до свадьбы девушку позорить! Хотел лишь спросить, почему на свадьбу не явилась. То, что на венчании ее не было, у них уговор был, а потом-то. Нехорошо... Ладно, бог рассудит, и как ему надобно, так и повернет. Мы предполагаем, а бог располагает!